Karin, Du bist zur Zeit in Syrien unterwegs. Ein journalistisch heikles Terrain...

 

Ja, Syrien ist ein journalistisches Abenteuer. Die Themenauswahl ist ein ständiges Abwägen, ein Ausloten der Möglichkeiten in diesem politisch so sensiblen Land. Offiziell als Journalistin hier zu arbeiten und zu leben, ist beinahe nicht möglich. Deshalb haben die wenigsten ausländischen Journalisten, die in Syrien wohnen, eine offizielle Presseakkreditierung ...

 

Der ehemalige US-Präsident Jimmy Carter traf sich soeben in Damaskus mit Hamas-Führer Khaled Meshal. Haben die Syrer davon was mitbekommen?

 

Der Gemüseverkäufer bei mir um die Ecke und auch die anderen Männer im Suk wussten, dass Carter kommt. Man hat sich darüber gefreut, weil Carters Besuch doch primär als Seitenhieb gegen die Sanktionspolitik und gegen Israel wahrgenommen wurde. Ansonsten sind die Medien jedoch nichts weiter als ein gut orchestrierter Chor des Regimes und sicher nicht die Plattform für Staats- oder Gesellschaftskritik.

 

Die USA und Israel trauen den Signalen der Hamas zu einem Waffenstillstand nicht, von direkten Gesprächen mit der Hamas ganz zu schweigen. Führt denn ein Weg vorbei an Gesprächen zwischen den Kriegsparteien?

 

Ohne Gespräche keine Lösung und keine Entspannung der Situation. Die Frage ist jedoch viel mehr: Will Israel und wollen die Extremisten in den Reihen der Hamas überhaupt eine Entspannung der Situation? Denn Israels und Europas Ziel, wie auch jenes der Fatah, ist ja immer noch, die Hamas zu schwächen. Die Boykott-Strategie hat bis jetzt jedoch vor allem mehr Armut und Elend im Gazastreifen bewirkt, die politische Hamas geschwächt und die Extremisten gestärkt. Gestürzt wurde die Hamas nicht. Sie verfolgt eine Politik des Aussitzens und wird das sicher auch weiterhin tun. Als ich das letzte Mal im Gazastreifen war und mit Mahmud Zahar, einem führenden Hamas-Mitglied, gesprochen habe, sagte er ganz klar: Wir sind bereit für ein Gespräch, wenn wir ein faires Angebot – sprich zuerst einmal ein Ende des Boykotts – erhalten.

 

Du berichtest vor allem aus den palästinensischen Gebieten - was Dir entsprechend den Vorwurf der Einseitigkeit einträgt. Zu recht?

 

Wenn meine Kritiker einseitig mit kritisch verwechseln, dann haben sie durchaus recht. Vielleicht übersehen sie jedoch, dass ich nicht nur die Auswirkungen der israelischen Besetzungspolitik beschreibe – leider gibt es da wenig Erfreuliches zu berichten -, sondern auch innerpalästinensische Vorgänge kritisch betrachte und darüber schreibe...

 

...was in der Tat selten vorkommt...

 

... mich erstaunt immer wieder, dass sich der Vorwurf der Einseitigkeit primär gegen jene richtet, die von palästinensischem Terrain berichten. Über neunzig Prozent der ausländischen Journalisten sind jedoch in Tel Aviv und Jerusalem stationiert und kommen sehr selten in Berührung mit der palästinensischen Wirklichkeit. Sie schreiben über Israel oder übersetzen für die Berichterstattung über die Palästinenser-Gebiete aus israelischen Zeitungen. Diese widerspiegeln jedoch eine Realität, die selten jenem Alltag entspricht, den ich im Gazastreifen und im Westjordanland miterleben kann. Vielleicht müsste man dort einmal mit der Kritik ansetzen.

 

So denn: Was ist denn mit der Bevölkerung des Gaza-Streifens in den letzten Jahren geschehen?

 

Ich bereise seit vier Jahren regelmässig den Gazastreifen. Jedes Mal wenn ich nach Gaza zurückkehrte, traf ich auf noch grössere Misere und Hoffnungslosigkeit. Diese Hoffnungslosigkeit ist der beste Nährboden für mehr Extremismus. All die jungen Männer, die ich von den Kassam-Brigaden, dem Islamischen Jihad oder den Aksa-Brigaden getroffen hatte, nannten diese Hoffnungslosigkeit und die Wut auf die Besetzer als Hauptgrund für ihre Teilnahme am Widerstand. Sie haben nichts mehr zu verlieren, das macht sie für Israel gefährlich.

 

Ueber Deine Begegnungen mit Palästinensern hast Du ein Buch geschrieben: Leben die von die beschriebenen Personen überhaupt noch?

 

Nein. Einer meiner Protagonisten, ein Anführer der Aksa-Brigaden in Nablus, wurde erschossen. Von anderen weiss ich nicht, ob sie noch leben. Einer der Protagonisten hat ein Ausreiseverbot und darf sich nur noch in einem Umkreis von wenigen Kilometern um Nablus und das Flüchtlingslager Balata herum bewegen. Die israelische Armee nennt das eine Sicherheitsmassnahme und seine Akte ist nicht einmal seiner israelischen Anwältin zugänglich.

 

Und wie steht’s um die israelische Sicht der Dinge?

 

Das Buch (Checkpoint Huwara – Israelische Elitesoldaten und palästinensische Widerstandskämpfer brechen das Schweigen) beschreibt nicht nur das Leben in den besetzten Gebieten. Ich lasse darin auch israelische Elitesoldaten zu Wort kommen, die aus ihrem Leben und von ihren Erfahrungen erzählen. Auch einer von ihnen hat den Libanonkrieg 2006 nur knapp überlebt.

 

Der israelisch-palästinensische Konflikt macht nur noch selten Schlagzeilen, und wenn dann bei Anschlägen oder Angriffen. Das ist auch ein bisschen eine journalistische Bankrott-Erklärung, oder?

 

Die Bankrott-Erklärung ist meiner Meinung nach, dass die Menschen in diesem Konflikt nicht mehr als Menschen wahrgenommen werden. Sie werden in Todesopfer-Zahlen abgehandelt und damit sehr schnell vergessen. Deshalb lautet mein Motto: zurück zu Geschichten mit Protagonisten, zu denen die Leser eine Beziehung knüpfen können – wenn auch nur in Gedanken.

 

Karin, was wird Dich die nächsten Wochen journalistisch beschäftigen?

 

Ich fahre nach Gaza und wollte über das unsägliche Abwasserproblem im Norden des Gazastreifens berichten. Auch hat die Uno zur Zeit grosse Probleme, Hilfsgüter in den Gazastreifen zu bringen. Dann interessiert mich, was Tony Blair eigentlich so macht als Nahost-Abgesandter des Quartetts. Danach werde ich zusammen mit einer anderen Journalistin eine Gruppe von Jung-Journalisten durch Israel und die besetzten Gebiete führen – auf den Spuren von 60 Jahre Israel, 60 Jahre Nakba.

 

 

 Jacques, ist’s Freud oder Leid für ein jüdisches Wochenmagazin aus Israel zu berichten?

 

Manchmal bereitet das, was ich mit Freude schreibe, Leid bei den Lesern, manchmal ist es gerade umgekehrt. Beruflich gibt es für mich nur zwei Kriterien, die die Veröffentlichung oder Nicht-Veröffentlichung einer Geschichte beeinflussen können: a) Ist die Geschichte wahr und im Ausland von Interesse? Dann schreibe ich sie. b) Würde eine Publikation die Sicherheit von Menschen in Israel oder des Staates gefährden? Dann schreibe ich die Story nicht.

 

Nestbeschmutzer ist noch einer der freundlicheren Ausdrücke, mit denen Du beglückt wirst. Wie gehst Du mit diesen eigentlichen Jagd-Szenen in den Leserbriefspalten oder im Internet um?

 

Du rührst mit einer etwas grossen Kelle an. Nestbeschmutzer werde ich sehr selten genannt, und Jagd-Szenen sind eher selten, vor allem weil ich in 99 Prozent der Fälle auf Leserbriefe (wohl zum Leidwesen der Verfasser) nicht reagiere. Leserbriefe sollten grundsätzlich aber immer gebracht werden, ausser sie sind in einem ehrverletzenden oder unflätigen Ton geschrieben. Im Internet verfolge ich mich selber nur in Ausnahmefällen; ich muss schliesslich auf meinen Blutdruck achten.

 

Gehässige Reaktionen gehören zu unserem Job, leider. Die Diaspora ist besonders gut im Austeilen, etwas weniger im Einstecken. Täuscht mein Eindruck, wird die Distanz zwischen den jüdischen Menschen in und ausserhalb Israels laufend grösser?

 

Ich möchte mich auf die Schweiz beschränken, wo der Grossteil meiner Leser sitzt. Schon als ich noch Chefredaktor der «Jüdischen Rundschau» war (Vorgängerin von «tachles»), stellte ich fest, dass jüdische LeserInnen in der Schweiz in erster Linie ihre eigenen Meinungen im Blatt reflektiert haben wollen. Die Bereitschaft, sich mit anderen Ansichten auseinanderzusetzen, nimmt rasant ab, je weiter nach rechts man sich im ideologisch-religiösen Spektrum bewegt. Dessen ungeachtet mache ich aus meinem Herzen keine Mördergrube und sage das, was meiner Meinung nach gesagt werden muss. Wenn ich deswegen einigen Lesern den Appetit auf die Hühnersuppe am Freitagabend verderbe, tut mir das leid, doch an meinem journalistischen Auftrag ändert das nichts.

 

Du bist ja beileibe kein einseitig zu Werke gehender Journalist, prügelst schon mal auf die sich üppiger Reisetätigkeit befliessende Schweizer Aussenministerin ein. Muss doch ein schwieriger Loyalitätskonflikt sein zwischen jüdisch-sein und journalistischer Distanz wahren?

 

Ich sehe da null Konfliktspotenzial. Wer sich exponiert, sei dies nun Frau Calmy-Rey in Bern oder Herr Olmert in Jerusalem, muss damit rechnen, von Journalisten «drangenommen» zu werden. Mein Jüdischsein darf nicht vermischt werden mit meiner beruflichen Tätigkeit. So trage ich z.B. meistens ein Käppchen auf dem Kopf und esse in der Regel koscher, doch befürworte ich gleichzeitig einen Kompromissfrieden mit den Palästinensern, inkl. einer Rückgabe des Grossteils der Westbank durch Israel.

 

In Bet Shemesh nahe bei Jerusalem verhaftete die Polizei eine israelische, einer Taliban-Frau ähnlich verhüllte zwölffache Mutter, die ihre Kinder mutmasslich aufs schwerste misshandelt haben soll. Dieser „Fall" ist Dir dermassen in die Knochen gefahren, dass Du von „Zellen des Wahnsins" geschrieben hast.

 

Ist doch Wahnsinn, oder? Wahrscheinlich hat hier mein Jüdischsein meine Schreibe beeinflusst. Als traditionell-religiös denkender und handelnder Mensch schäme ich mich über die skandalöse Zunahme der Fälle von Gewalt in der Familie in sich religiöse nennenden Kreisen in Israel. Mit meiner klaren Stellungsnahme will ich unterstreichen, dass die meisten wirklich Religiösen mit diesem gesellschaftlichen Abschaum nicht in einen Topf geworfen werden wollen. Höchste Zeit für die geistige Führung der Ultra-Orthodoxie, mal über die eigenen Bücher zu gehen und ihr Bildungskonzept einer Prüfung zu unterziehen.

 

Die 60Jahr-Feierlichkeiten zur Staatsgründung Israels werden von mehreren innen- und gesellschaftspolitischen Krisen begleitet. Können diese Feiern einen Ruck auslösen, der durch das Land gehen könnte?

 

 

Krisen hat es in den letzten sechs Jahrzehnten im Staate immer gegeben. Im Gegensatz zu früher, als die Vetternwirtschaft den Staat effektiv dominierte und die Skandale vertuschte, brechen sie heute auf und werden von einem Rechtswesen geahndet, das sich seine Unabhängigkeit in erstaunlicher Weise hat bewahren können. Rucke verursacht haben in der Vergangenheit nur Bedrohungen von aussen, wie Kriege, und auf diese kann das Land verzichten. Die Auswirkungen solcher Rucke sind zudem nur kurzfristig. Ich wünsche Israel und seinen Einwohnern eine Rückbesinnung auf diejenigen Werte, die das Entstehen des Staates erst ermöglicht hatten (Solidarität, Ehrlichkeit gegenüber innen und aussen usw.), pragmatische Politiker und einen bewusst betriebenen Abbau der finanziellen Abhängigkeit von den USA und jüdischen Mäzenen aus dem Ausland. Es gibt massenweise objektive Gründe, die für Business- Investitionen in Israels sprechen. Diese sollten in den Vordergrund rücken und den Scheckbuch-Zionismus allmählich ablösen.

 

Jacques, was wird Dich journalistisch besehen in den nächsten Wochen beschäftigen?

 

Prophezeihungen sind die Domäne des Narren, und im Nahen Osten ist nicht so beständig wie der Wandel. Unmittelbar werden es vermutlich die 60-Jahr-Aktivitäten sein, mittel- und langfristig aber dürfte der «Showdown» im Gazastreifen näher rücken, und auch an der libanesischen Grenze ist die Ruhe labil. Für Themen, die ich eigentlich viel lieber behandeln würde (Kultur, Tourismus, Wissenschaft usw.), dürfte auch in absehbarer Zeit nur am Rande Platz bleiben. Das Volk will schliesslich Schlagzeilen!

 

Luc, Aegypten macht Schlagzeilen wegen Brot-Unruhen und Wahlboykott. Um was geht’s?

 

Ägypten hat praktisch 40 bis 60 Jahre Entwicklungsrückstand. Seit den Tagen von Nassers sozialistischen Planwirtschaftsexperimenten hat das Land viel zu wenig in dringend benötigte Infrastruktur investiert. Das staatliche Bildungswesen ist marode, fast die Hälfte der Bevölkerung sind Analphabeten, vor allem auf dem Lande wächst die soziale Not, da Arbeitsplätze für die Massen fehlen. In der Vergangenheit riefen die Ägypter in solchen Tagen der Krise nach dem Staat, aber dessen Ressourcen sind bei einer Bevölkerung von fast 80 Millionen sehr begrenzt.

 

Mit leerem Magen lässt sich’s schlecht Demokratie leben...

 

Um Unruhen zu vermeiden, subventioniert die Regierung lebensnotwendige Güter wie Benzin und Weizenmehl. Fast 10 Millionen Tonnen Mehl muss der Staat jährlich importieren, bei den explodierenden Weltmarktpreisen entstehen immer grössere Löcher im Budget. Brot ist genug im Lande, aber eben nicht ausreichend Brot zum staatlich garantierten Niedrigpreis. Und das teurere können viele Ägypter sich nicht leisten.

 

 

Und nun diese Woche nach Jahren relativer Ruhe regelrechte Strassenschlachten in Aegypten...

...in die aufgebrachte Stimmung passt die Gewalt, mit der das Regime gegen die Moslembruderschaft vorgeht. Die – offiziell verbotene - aber faktisch stärkste Oppositionskraft im Lande. Ihre Kandidaten, die sich bei den Kommunalwahlen bewerben wollten, wurden entweder festgenommen, eingeschüchtert oder ihre Kandidatur schlichtweg nicht registriert. Die Moslembrüder beschlossen zu Beginn der Woche daher den Boykott der Kommunalwahl. Ein weiteres schlechtes Zeugnis für das Regime Mubarak.

 

Im arabischen Raum geht der Demokratie-Begriff weit weniger weit als etwa in Europa. Den Bemühungen hin zur Oeffnung sind sehr enge Grenzen gesetzt. Ist das ägyptische „Experiment Demokratie“ nach den jüngsten Unruhen abgeschlossen?

 

Es gab in Ägypten kein wirkliches Demokratie-Experiment. Im Gegenteil: Mubarak hat 2005 die Verfassung ändern lassen, um möglichen Oppositionsgruppen den Zugang zur Macht weiter zu erschweren. Es gibt ebensowenig Pressefreiheit – Blogger sitzen reihenweise im Gefängnis – wie eine unabhängige Justiz. Der Oppositionspolitiker Ayman Nour, der Mubarak 2005 bei der Präsidentschaftswahl herausgefordert hatte, sitzt ebenfalls im Gefängnis. Angeblich wegen Urkundenfälschung. Die derzeit stärkste Oppositionskraft, die Moslembruderschaft, ist allerdings auch nur an Demokratie interessiert, zur Erlangung der Macht. Der wirksame Schutz von Minderheiten, der christlichen Kopten beispielsweise, oder Frauenrechte stehen nicht auf ihrem Wahlprogramm.

 

Du arbeitest auch in Bagdad, unter enorm schwierigen und gefährlichen Umständen. Würdest Du die heutige Berichterstattung über die Irak-Invasion als genügend und abgerundet bezeichnen?

 

Nein. Wir schauen ja kaum noch hin. Auch aus ganz praktischen Gründen: Fernsehen braucht Bilder. Die sind aber in weiten Teilen des Iraks praktisch seit 2005 nur noch unter Militärbegleitschutz oder unter erheblichen Risiken für Leib und Leben zu erhalten. Dadurch verschwindet das Thema im wahrsten Sinne des Wortes vom Schirm. Zynisch, aber wahr. Auch sind die Verhältnisse, die Zersplitterung des Landes zwischen Religionsgruppen, Ethnien und allen möglichen Interessengruppen so kompliziert, dass es für den Zuschauer in Europa kaum noch nachvollziehbar ist. Dadurch schwindet auch das Interesse.

 

Der Irak ist also quasi ein schwarzes Loch. Doch die USA wollen ihre Truppen nach wie vor nicht abziehen. Wagst Du eine Prognose zur Zukunft des Zweistrom-Landes?

 

Nein. Ich hoffe nur, dass die Menschen dort sich irgendwann einmal in Freiheit bewegen können. Ich habe, durch unsere monatelangen Aufenthalte, dort Freunde gewonnen. Unser Tonassistent hatte gerade ein neues Haus gebaut für seine Familie und seine zwei Kinder. Das ist geplündert und abgebrannt, die Familie nach Jordanien geflohen. An all diesen täglichen Bildern hängt ja immer auch eine ganz private Tragödie. So etwas würde man den Menschen gerne ersparen.

 

Du arbeitest seit sieben Jahren als Arabien-Korrespondent aus Kairo. Ist es schwieriger geworden, Themen an den Mann, sprich an die Redaktionen zu bringen?

 

Hängt vom Thema ab. Generell gilt für diese Region das gleiche wie für alle anderen: Es sind die Formate bei Nachrichten und Dokumentationen, die sich wandeln. Manchmal stellt man sich im schnellebigen Fernsehen auch selbst ein Bein. Weil wir kaum Zeit haben, Hintergründe auszuleuchten, oder kulturelle und religiöse Unterschiede zu verdeutlichen. Die braucht man als Zuschauer aber, um tagesaktuelle Nachrichten, die manchmal skurril anmuten, zu verstehen. Aber im Zuge des globalen Info-Overkills ist es auch fraglich, wie aufnahmefähig die Zuschauer noch sind.

 

Das Brücken-Bauen, Verständnis für Entwicklungen und Trends im Nahen und Mittleren Osten zu schaffen, ist unser täglich Brot. Gelingt Dir das?

 

Sollte der Tag kommen, wo ich das nicht mehr schaffe, werde ich umsatteln. Tauchlehrer in Dahab am Roten Meer wäre eine nette Alternative... Aber im Ernst: Ich sehe mich gar nicht als Brückenbauer. Ich wäre froh, wenn es mir gelänge, bei meinen Zuschauern in Europa mehr Problembewusstsein zu schaffen. Ich halte es beispielsweise für wenig sinnvoll, als europäischer Gutmensch in einen Islamdialog einzutreten und sich dann verwundert die Augen zu reiben, wenn man erfährt, dass im Scharia - Familienrecht Töchter weit weniger Rechte haben als Söhne.

 

Was denn, kein Dialog?

 

Einen Dialog sollte man führen, wenn man weiß, wer am Tisch gegenüber sitzt. Hier sehe ich eine echte Herausforderung für uns Korrespondenten: Klarzumachen, dass Bürger in Riad oder Kairo anders ticken, einen ganz anderen Rucksack aus Tradition und Religion mit sich herumtragen als wir Mitteleuropäer. Wenn ich dieses Wissen vermitteln kann, bin ich schon sehr zufrieden mit meiner Arbeit.

 

Was wird Dich journalistisch besehen in den nächsten Wochen beschäftigen?

 

Die Auswirkungen der globalen Finanzkrise auf das Leben der Menschen in der Region hier. Die Brotpreisdebatte in Ägypten ist da nur ein Aspekt. In den Emiraten befürchten Experten auf den überhitzten Konsummärkten eine Inflation von bis zu 30% in diesem Jahr. Das mag einen schwerreichen Emirati nicht stören, die indischen Gastarbeiter aber können dann kein Geld mehr nach Hause schicken. Dann eine Reportage über die sozialen Auswirkungen der religiösen Tabus bereite ich auch vor. In Ägypten greift, wie im Iran, das Phänomen der Orfi-Heirat um sich. Mann und Frau unterschreiben ein formloses Blatt Papier, und sind verheiratet. Nicht legal, aber vom Islam toleriert. So können tausende Studenten beispielsweise Sex haben, ohne gegen religiöse Verbote zu verstoßen. Eine aberwitzige Praxis mit teils desaströsen Folgen, vor allem bei Schwangerschaften, da die Frauen keinerlei Rechte besitzen. Und ein gutes Beispiel für die Heuchelei einer islamischen Gesellschaft, die uns Westlern gerne vorwirft, wir seien dekadent und pflegten eine Doppelmoral.

 

Steven, Du hast soeben einen der prestige-trächtigsten Korrespondentenposten überhaupt verlassen. Glücklich, nach Paris umgezogen zu sein?

 

Bien sur! Et pourquoi pas?… 

 

Mag ein bisschen naiv tönen, aber: Wird Dich Paris nach der Zeit in Jerusalem nicht allzu sehr langweilen?

 

Kann schon sein, aber anders als Du vielleicht denkst: Der Nahost-Konflikt kann ja auch langweilig werden – eine andere Art von Ghetto. Man kann dort Geschmack an der  Scheinheiligkeit kriegen, aber selbst die feinste Form der Scheinheiligkeit tendiert dazu, sich nach einer gewissen Zeit zu wiederholen.   

 

Wenn Du auf Deine knapp vier Jahre in Israel / Palästina zurückblickst: was war die wohl grösste Herausforderung für den Bürochef einer der weltweit einflussreichsten Zeitungen?

 

Du hast es soeben beschrieben: Ueber einen für sehr viele Leute enorm wichtigen Konflikt mit Distanz zu berichten, kühl zu bleiben - aber gleichzeitig Mitleid zu haben ohne Partei zu ergreifen, für alle mitzufühlen und analytische Distanz zu wahren.

 

Das tönt nicht nur heikel – das ist es auch... Welche Bilanz ziehst Du denn bezüglich des Konflikts, jetzt da Du die Region verlassen hast?

 

Der Konflikt ist zu kompliziert, als dass man das kurz zusammenfassen könnte. Es reicht zu sagen, dass ich auf längere Zeit hinaus keine Lösung erwarte. Wenn schon befürchte ich, dass eine Stagnation die Extremisten stärkt, was wiederum Fortschritte hin zum Frieden blockiert. Ein allfälliger Fortschritt müsste meiner Meinung nach schrittweise erfolgen, damit er tragfähig ist – und politisch vertretbar für Israeli und Palästinenser.

  

Ist es nicht frustrierend, dass die Politiker nicht einmal dazu in der Lage sind, wenigstens die Gewaltspirale zu stoppen, von einer wirklichen Annäherung zwischen Israeli und Palästinensern gar nicht erst zu sprechen.

 

Nun, die Gewalt ist ein Symptom des ungelösten Konflikts. Das ist ein nicht beendeter Krieg von 1948 – 49. Die Gewalt wird nicht aufhören, bis der Krieg zu Ende ist; im besten Fall mit einer Verhandlungslösung, die zwei überlebensfähige unabhängige Staaten bringt.

 

Deine Analysen des Konflikts bestachen durch ihre hohe Treffsicherheit – und wurden von uns Kollegen meist sehr genau gelesen… Und es ist wohl kaum übertrieben zu sagen, dass die „New York Times“ eine der wenigen Zeitungen ist, die zu Recht einen Einfluss auf die US-Administration für sich reklamiert.

  

Danke für die Blumen... Die „New York Times“ wird genau gelesen, und wir berichten über den Konflikt detaillierter, als es möglicherweise nötig wäre. Aber unsere Leser interessiert’s, und sie erwarten das von uns. Und sie nehmen uns sehr ernst – manchmal mit etwas zuviel Herzblut, würde ich meinen. 

 

Aus Gaza, aber auch aus Israel zu berichten, ist eine heikle Arbeit. Inwiefern unterscheidet sich für Dich als erfahrener Korrespondent mit mehrjähriger Erfahrung in anderen Kriegsgebieten die Arbeit im Nahen Osten?

 

Jede Konflikt-Gegend unterscheidet sich von einer anderen, und jedes Mal, wenn du rein gehst, präsentiert sich die Lage wieder anders. Wichtig ist, nicht faul zu werden und zu meinen, alles sei wie beim alten geblieben. Die Entführung unseres BBC-Kollegen Alan Johnston, ein alter Freund aus dem Kosovo-Konflikt, hat mich sehr geärgert. Und ich muss sagen, danach habe ich sehr viel mehr Vorsichtsmassnahmen getroffen.

 

Zum Beispiel?

 

Nach Alans Entführung habe ich nur noch mit Leuten aus Gaza zusammengearbeitet, die ich seit langem kannte, ich habe mich nur noch ohne lange voraus geplante Abläufe im Gaza-Streifen bewegt, trug praktisch kaum noch Helm und Schutzweste und bin nie alleine irgendwo hin gegangen. Und manchmal habe ich einfach jemanden angehauen um zu sehen, wie die anderen Leute auf mich reagieren - unseren Fahrer mit wartendem Auto immer in der Nähe wissend. 

 

Du warst auch im Juli während der blutigen Machtübernahme der Hamas im Gaza-Streifen...

 

… auf dem Höhepunkt der internen palästinensischen Kämpfe gab es keine Sicherheit mehr, nirgends. Gleichzeitig bin ich mir auch bewusst, dass eine israelische Rakete unterwegs sein kann, während du einen Hamas-Leader interviewst. Die israelischen Angriffe können gefährlich sein, denn normalerweise sind wir Journalisten ja bei solchen Angriffen physisch auf der palästinensischen Seite wie normale Bewohner des Gaza-Streifens, aber nicht unterwegs mit den Israeli oder palästinensischen Kämpfern.

 

Diese Erlebnisse prägen, keine Frage. Was ist mit dem Journalisten Steven Erlanger geschehen während seiner knapp vier Jahre im Nahen Osten?

 

Nun, ich habe sehr viel geschrieben!

Um ehrlich zu sein, mit mir ist nichts fundamental Einschneidendes geschehen, dass meine journalistischen Grundsätze oder mich als Journalisten verändert hätte. Dieser Konflikt hat vielmehr eine starke Ueberzeugung von mir gestärkt: Ein Opfer zu sein ist eine Tragödie, aber das rechtfertigt nicht alles. 

 

Was wird Dich journalistisch die nächsten Wochen beschäftigen?

 

Ich muss eine Wohnung finden. Dann versuche ich die Verbindung zu Freunden und Kontakten in Frankreich und Europa wieder aufzunehmen, inklusive Themenbereichen wie der Nato. Zudem werde ich mein neues Büro beschnuppern, und die neue Beziehung zur „International Herald Tribune“ abklären, die ja zu unserem Konzern gehört. Und ich werde, ohne Bedauern, die Beiträge von anderen über Condoleezza Rice’s nächsten Besuch in Jerusalem und Ramallah lesen.